El diclofenaco amenaza seriamente la población de buitres en España. Así los ha denunciado la ONG SEO/BirdLife que ha recalcado la responsabilidad que tiene España en su conservación a nivel europeo, ya que más del 90% de los individuos que habitan y se reproducen en el continente europeo lo hacen en España.
Los buitres son conocidas como necrófagas o carroñeras por alimentarse de animales muertos y en España hay cuatro especies: el buitre negro (Aegypius monachus), el buitre leonado (Gyps fulvus), el alimoche común (Neophron percnopterus) y el quebrantahuesos (Gypaetus barbatus).
Entre las principales amenazas que afectan a las rapaces necrófagas destacan la aprobación por parte del Ministerio de Sanidad de un fármaco de uso ganadero que exterminó a los buitres del subcontinente indio, los envenenamientos por uso ilegal de cebos envenenados, la falta de carroñas por la reducción de sus fuentes de alimento, las colisiones con tendidos eléctricos o con aerogeneradores y el furtivismo.
El uso ilegal de cebos envenenados provoca la muerte de miles de ejemplares de fauna silvestre todos los años. De acuerdo con los datos analizados por SEO/BirdLife, entre los años 2005 y 2010 se recogieron y analizaron los cadáveres de 575 buitres leonados, 133 buitres negros, 69 alimoches y 13 quebrantahuesos.
Diclofenaco, un enemigo más
Esta delicada situación podría agravarse tras la aprobación en España, en 2013, del uso de un medicamento antiinflamatorio de uso veterinario, el diclofenaco, que añade un peligro adicional.
Este fármaco, tremendamente tóxico para los buitres y otras rapaces, ya fue responsable de la desaparición, en una década, de más del 99% de los buitres en el subcontinente indio, en una de las mayores mortalidades registradas en la historia. A pesar de los esfuerzos de las ONG, lideradas por BirdLife, para la retirada del producto antes de que haya una catástrofe, la Agencia Española del Medicamento y el Magrama no llegan a ningún tipo de acuerdo para solventar el problema y prohibir definitivamente la administración de diclofenaco para uso veterinario. Mientras tanto, el fármaco se está distribuyendo por todo el país, a pesar de contar con medicamentos alternativos de igual eficacia.
La situación es tan grave, en particular en la escasez de medios para la vigilancia ambiental, que desde SEO/BirdLife se hace una llamada de alarma, puesto que una eventual catástrofe podría producirse en cualquier momento. En este sentido, desdeBirdLife International se ha lanzado una campaña a nivel internacional#banvetdiclofenac para solicitar la retirada del producto para su uso veterinario en todo el mundo y para recabar fondos y poder mejorar el conocimiento de los efectos de este fármaco en los buitres y otras especies.
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«Alimentándose en vertederos»
Por otra parte, la eliminación sistemática del ganado muerto en el campo a raíz de la crisis de las vacas locas ha repercutido negativamente en las poblaciones de estas aves. Por una parte, el número de ejemplares que han ingresado en los últimos años en centros de recuperación de fauna silvestre a causa de problemas de desnutrición aumentó significativamente y por otra, las aves han tenido que recurrir a otras fuentes de alimento. Este es el caso de los ejemplares que se alimentan en vertederos, como ha podido comprobar SEO/BirdLife con los buitres negros de la colonia del Valle del Lozoya (Madrid), siendo la primera vez que se documenta en detalle este hábito en la especie. Además, esta falta de alimento ha provocado que localmente se hayan producido algunos conflictos con ganaderos a causa de algunos ataques de buitres leonados a reses enfermas o con dificultades motrices.
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