Un nuevo estudio del experto en comunicaciones de la Universidad de Stanford, Jeremy Bailenson, está investigando el fenómeno de la «fatiga del zoom» sugiriendo que hay cuatro factores clave que hacen que las videoconferencias sean tan agotadoras, y recomienda algunas soluciones simples para reducir el cansancio.
Con la llegada de la pandemia de COVID-19 se apoderó de ellos a principios de 2020 las videoconferencias se convirtieron rápidamente en un modo principal de comunicación, para todo, desde ver a su médico hasta tomar una clase universitaria. De repente, cientos de millones de personas pasaban la mayor parte del día sentados frente a una pantalla, mirando una serie de rostros mirándolos, y pronto surgió el término «fatiga del zoom».
La gente informaba de un tipo único de agotamiento al final de días enteros de videoconferencia, lo que parecía contrario a la intuición. Después de todo, podríamos pasar todo el día en la comodidad de nuestra propia casa en lugar de caminar por la ciudad de una reunión a otra.
Si bien, obviamente, el tipo de agotamiento al que se refiere Bailenson no es exclusivo de Zoom específicamente, sugiere que la ubicuidad del software ha llevado a que «zoom» se use comúnmente como sinónimo de videoconferencia.
Todo el mundo te está mirando … todo el tiempo
La primera causa de la Fatiga del Zoom sugerida por Bailenson es el estado de hiperexcitación estresada generado por tramos excesivos de contacto visual de cerca. A diferencia de una reunión en persona, donde los participantes pasarán de mirar a un orador a otras actividades, como tomar notas, en Zoom todos están siempre mirando a todos.
La ansiedad generada por una serie de caras que lo miran puede compararse con el estrés de hablar en público, pero amplificada hasta cierto punto independientemente de quién esté hablando. Bailenson explica que, desde un punto de vista perceptivo, Zoom convierte a cada participante en una llamada en un orador constante ahogado por la mirada.
Otro factor en juego que agrava el estrés de la mirada constante puede ser el tamaño de las caras en su monitor. Una investigación histórica del antropólogo cultural Edward Hall en la década de 1960 sugirió que la distancia interpersonal influye fundamentalmente en la emoción y el comportamiento.
Al resumir el trabajo de Hall para la era digital, Bailenson dice que el espacio íntimo de una persona abarca un radio de aproximadamente 60 cm (23 pulgadas). Las interacciones dentro de este espacio generalmente están reservadas para familiares o amigos íntimos, pero dependiendo del tamaño de su monitor y la configuración de Zoom, las caras grandes de extraños a menudo se pueden presentar muy cerca.
Las soluciones a corto plazo para mitigar estos problemas son reducir el tamaño de su ventana de videoconferencia e intentar alejarse del monitor de su computadora. El objetivo, señala Bailenson, es aumentar el espacio personal entre usted y los rostros de otros participantes de Zoom.
La distracción del video
Un influyente estudio de 1999 de Pamela Hinds de la Universidad de Stanford examinó las diferencias en el procesamiento cognitivo entre la comunicación por audio y la comunicación audiovisual. Hinds emparejó a los voluntarios y les presentó dos tareas diseñadas para medir la carga cognitiva; una tarea de juego de adivinanzas y una tarea de reconocimiento posterior.
El estudio reveló que aquellos sujetos que realizaban las tareas por audio solo se desempeñaban mejor en la tarea de reconocimiento secundaria en comparación con aquellos sujetos que completaban las mismas tareas por videoconferencia.
Bailenson dice que el aluvión constante de señales complejas no verbales, tanto enviadas como recibidas, durante una interacción de Zoom puede ser una gran influencia en la nueva sensación de fatiga generada por la tecnología. Sugiere que las reuniones largas de Zoom deberían requerir descansos de solo audio, para ayudar a aliviar la carga cognitiva de las interacciones de video.
«No se trata simplemente de apagar la cámara para tomar un descanso de tener que estar activo de forma no verbal, sino también de apartar el cuerpo de la pantalla», explica Bailenson, «para que durante unos minutos no se vea sofocado con gestos que son perceptualmente realista pero socialmente sin sentido «.
Verse a uno mismo
“Imagínese en el lugar de trabajo físico, durante la totalidad de una jornada laboral de 8 horas, un asistente lo siguió con un espejo de mano, y por cada tarea que hizo y cada conversación que tuvo, se aseguraron de que pudiera ver su propia cara en ese espejo ”, escribe Bailenson.
Quizás la parte más extraña de las videoconferencias modernas es el reflejo de uno que mira constantemente hacia atrás desde la pantalla. Durante décadas, los investigadores han investigado el efecto que tiene verse en un espejo sobre el comportamiento prosocial y la autoevaluación.
En general, este cuerpo de trabajo sugiere que puede haber un pequeño afecto negativo generado por la visualización intensiva de imágenes en el espejo, y esto está potencialmente respaldado por la forma en que un reflejo de uno mismo amplifica la autoevaluación crítica. Pero Bailenson señala que este factor en particular es quizás el aspecto más profundamente subestimado de la videoconferencia, ya que la mayoría de las investigaciones previas sobre la imagen especular solo se han centrado en la influencia de verse a uno mismo durante cortos períodos de tiempo.
Entonces, ¿cuál es la solución? La respuesta es tan simple como ocultar su propia vista durante una llamada de Zoom. Bailenson también recomienda que las plataformas no conviertan la vista de uno mismo en una opción predeterminada durante las videollamadas. Una vez que se haya ordenado en su marco, cierre la ventana de vista propia.
Rigidez de la reunión
Incluso en las reuniones presenciales convencionales, las personas tienden a moverse por la sala, pararse mientras presentan información o pasearse mientras piensan en nuevas ideas. Las reuniones de Zoom, por supuesto, pueden eliminar todos estos factores locomotoras y, en algunos casos, esto puede conducir a resultados de reuniones menos eficientes.
Aquí Bailenson sugiere que se debe considerar detenidamente el medio en el que se lleva a cabo una reunión. ¿Todas las reuniones deben realizarse a través de Zoom? ¿Existe algún beneficio en ciertas interacciones que regresan a plataformas de solo audio?
Para las reuniones que deben tener lugar en Zoom, Bailenson recomienda crear más distancia entre uno y la cámara. Esto se puede lograr mediante el uso de una cámara externa, separada de una computadora, generando una distancia personal que le permite a uno moverse por una habitación.
