Un estudio centrado en el último siglo de registros europeos advierte sobre la reducción geográfica de abejas silvestres y sírfidos. Aunque la cantidad total de especies parece estable, pierden terreno en diversas regiones debido a la presión ambiental. Los expertos señalan que todavía existe un valioso margen de acción para proteger la biodiversidad de los polinizadores y frenar este deterioro silencioso.
Un siglo de datos para medir el pulso de la naturaleza
¿Cómo ha cambiado el mundo de los insectos que sustentan nuestros campos? Un exhaustivo trabajo de investigación liderado por la Estación Biológica de Doñana, dependiente del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), pone sobre la mesa una realidad tan silenciosa como preocupante. A través del análisis de más de cuatro millones de registros acumulados entre 1921 y 2020, el estudio revela que la mayoría de las abejas silvestres y cerca de la mitad de los sírfidos han visto reducida su presencia geográfica en el continente europeo durante los últimos cien años. La investigación, publicada en la revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), demuestra que la aparente estabilidad en el número total de especies a escala regional esconde en realidad un deterioro profundo en la distribución de las poblaciones.
La importancia de los polinizadores es fundamental para mantener el equilibrio en nuestros ecosistemas y asegurar la producción de alimentos.
El peligro oculto tras una falsa estabilidad
Carlos Martínez Núñez, investigador de la EBD y primer autor del estudio, señala que «el estudio muestra que la aparente estabilidad en la riqueza de especies a escala regional puede ocultar cambios importantes en las comunidades; aunque el número total de especies se mantenga, y aún no estemos detectando extinciones masivas, muchas especies están perdiendo presencia en distintas zonas de Europa«. Esta pérdida de terreno afecta de lleno a los servicios de polinización, un pilar fundamental para la supervivencia de numerosos ecosistemas silvestres y de cultivos agrícolas de los que depende nuestra alimentación. El trabajo contó con la valiosa colaboración de instituciones científicas de Francia, Bélgica, Serbia y Marruecos, configurando uno de los mapas más completos sobre el estado de estos polinizadores hasta la fecha.
¿Por qué desaparecen los polinizadores del paisaje?
El análisis apunta directamente a varios factores desencadenantes de este declive generalizado. Entre las causas principales destacan la pérdida de hábitats naturales, la escasez de recursos florales y el uso continuado de pesticidas ligado a la intensificación agrícola. Sin embargo, los científicos advierten que la amenaza más compleja para el futuro inmediato es el cambio climático, un fenómeno que ya altera de forma evidente las dinámicas de estas poblaciones. Las regiones atlánticas, marcadas por una fuerte transformación del uso del suelo a lo largo del siglo pasado, sufren declives persistentes tanto en abejas como en sírfidos, dibujando un panorama de empobrecimiento ecológico continuado que contrasta con la situación de las zonas alpinas, donde las temperaturas más cálidas han propiciado la llegada de nuevas especies desde los valles.
Margen de maniobra para la recuperación ambiental
A pesar de la gravedad de los datos, los autores del estudio insisten en que todavía no es demasiado tarde para enderezar el rumbo. «Para recuperar las comunidades de polinizadores, es fundamental conservar sus hábitats naturales, diversificar los paisajes agrícolas, favorecer la presencia de flores durante todo el año y reducir el uso de pesticidas», destaca Ignasi Bartomeus, investigador de la EBD-CSIC. El abanico de soluciones también contempla la implicación ciudadana a pequeña escala, desde plantar flores autóctonas en balcones urbanos hasta crear pequeños refugios para insectos. La información recabada se convierte así en una herramienta estratégica para actualizar las valoraciones de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), permitiendo anticiparse a la pérdida de biodiversidad antes de que sea irreversible.
