El Hospital Príncipe de Asturias se convierte en el primero de la sanidad pública española en implantar una prótesis innovadora que permite recuperar la voz y tragar con normalidad, evitando en la mayoría de casos tener que pasar de nuevo por el quirófano.
Recuperar la voz después de perderla y poder comer y beber sin miedo a atragantarse. Eso es lo que consigue una nueva prótesis que acaba de implantarse por primera vez en un hospital público español. El Hospital Príncipe de Asturias, ubicado en Alcalá de Henares y perteneciente a la red sanitaria de la Comunidad de Madrid, ha sido el pionero en ofrecer este procedimiento dentro de la sanidad pública del país.
La intervención está dirigida a pacientes que tienen una cuerda vocal paralizada o que no funciona correctamente. El dispositivo actúa de forma mecánica: acerca esa cuerda vocal hacia el centro de la laringe, lo que permite que el paciente recupere tanto la capacidad de hablar como la de tragar alimentos sólidos y líquidos sin riesgo de aspiración o atragantamiento. Se trata de una mejora funcional muy significativa para quienes padecen esta afección y que, hasta ahora, no tenían acceso a esta tecnología en la red pública.
Qué causa la parálisis de una cuerda vocal
La parálisis de las cuerdas vocales no es una afección rara. Tiene causas bien identificadas y relativamente frecuentes. La más habitual es la cirugía de tiroides o paratiroides, una operación que se realiza con bastante frecuencia y que, en algunos casos, puede afectar al nervio que controla el movimiento de las cuerdas vocales. La segunda causa más común es la extensión de tumores de pulmón o del mediastino, que es la región central del tórax situada entre los dos pulmones.
Cuando una cuerda vocal queda paralizada, el paciente no solo pierde la voz o la tiene muy débil, sino que también puede tener serias dificultades para tragar, lo que compromete su calidad de vida de forma notable.
La gran ventaja: sin reoperaciones
Hasta ahora, las prótesis disponibles para tratar este problema tenían una limitación importante: si las cuerdas vocales del paciente experimentaban algún cambio con el tiempo —algo habitual—, era necesario volver a operar para revisar o recolocar el dispositivo. Eso suponía un riesgo añadido y una carga importante para el paciente.
La nueva prótesis resuelve este problema de forma ingeniosa. El dispositivo puede hincharse o deshincharse para adaptarse a las cuerdas vocales en cualquier momento, sin necesidad de ninguna nueva intervención quirúrgica. Los ajustes se realizan directamente en consulta, de manera ambulatoria y sin pasar por el quirófano. Esto reduce considerablemente tanto los riesgos para el paciente como los tiempos de espera y la presión sobre los servicios quirúrgicos.
La técnica utilizada se denomina medialización de las cuerdas vocales y es aplicada por los especialistas en otorrinolaringología del hospital.
Un equipo liderado por un referente mundial
La implantación no se ha llevado a cabo de forma aislada. Los cirujanos del Hospital Príncipe de Asturias han trabajado bajo la supervisión directa de Guan Min-Ho, un prestigioso otorrinolaringólogo procedente de Taiwán que es uno de los mayores expertos mundiales en este tipo de intervención. Hasta la fecha, el especialista ha realizado 500 procedimientos de este tipo en todo el mundo, lo que le convierte en una referencia internacional en el campo.
Contar con su participación directa durante las primeras intervenciones en España garantiza que el equipo local haya adquirido el conocimiento y la técnica necesarios para seguir ofreciendo este procedimiento a los pacientes que lo necesiten.
Lo que supone para los pacientes
Para una persona que ha perdido la voz tras una operación de tiroides, o que no puede comer sin atragantarse como consecuencia de la parálisis de una cuerda vocal, esta prótesis representa un cambio radical en su día a día. Volver a mantener una conversación o disfrutar de una comida sin angustia son aspectos que van mucho más allá de lo puramente médico: afectan directamente al bienestar emocional, a las relaciones personales y a la autonomía del paciente.
El perfil de personas que más pueden beneficiarse de este avance es amplio. Dado que la cirugía de tiroides es especialmente frecuente en mujeres de mediana edad y en personas mayores, este tipo de prótesis puede tener un impacto real en un número considerable de pacientes cada año.
Un paso más en la apuesta por la innovación sanitaria
Con esta incorporación a su cartera de servicios, el Hospital Príncipe de Asturias amplía las opciones terapéuticas disponibles en la sanidad pública madrileña. El centro apuesta por integrar nuevas tecnologías que mejoren los resultados clínicos y, al mismo tiempo, reduzcan los inconvenientes para los pacientes, como es el caso de tener que someterse a operaciones repetidas.
Este tipo de avances, cuando se integran en la sanidad pública, tienen además un valor especial: garantizan que el acceso a tratamientos innovadores no dependa de la capacidad económica del paciente, sino que esté al alcance de cualquier persona que lo necesite.
