La empresa pública que abastece de agua a la Comunidad de Madrid conmemora su 175 aniversario con más de 40 actividades gratuitas, un acto central en junio bajo la presidencia de honor del Rey Felipe VI y proyectos de inversión que superan los 400 millones de euros en 2026.
Pocos servicios son tan cotidianos y tan poco visibles como el agua que sale del grifo cada mañana. Detrás de ese gesto hay 175 años de historia, ingeniería y gestión continua. El Canal de Isabel II, la empresa pública encargada del abastecimiento de agua en la Comunidad de Madrid, celebra en 2026 una efeméride redonda que el Gobierno regional quiere convertir en una fiesta para todos los ciudadanos.
La presidenta de la Comunidad de Madrid, Isabel Díaz Ayuso, ha presentado hoy la programación conmemorativa en las instalaciones de Canal de Isabel II en Torrelaguna. En su intervención, ha destacado que Madrid es hoy «una región líder en la gestión de una de las mejores infraestructuras hidráulicas del mundo», y ha señalado que cada vez más países solicitan conocer de primera mano cómo se gestiona el agua en la región, «especialmente en años de sequía e inundaciones».
Más usuarios, menos consumo: los datos del último siglo
Los números que acompañan a este aniversario son llamativos. En los últimos veinte años, el número de personas abastecidas ha pasado de seis a más de siete millones, mientras que el consumo se ha reducido un 20%. Este aparente contrasentido tiene una explicación clara: la modernización constante de las infraestructuras ha permitido hacer más con menos.
Uno de los datos más reveladores tiene que ver con las pérdidas de agua en la red. La Comunidad de Madrid pierde menos del 4% del agua que distribuye, frente a una media del 16% en el conjunto de España. Una diferencia que, en términos prácticos, supone un ahorro enorme de recursos naturales y económicos.
El acto central, el 18 de junio en la Real Casa de Correos
La fecha elegida para el homenaje principal no es casual. El 18 de junio de 1851 se publicó el Real Decreto que dio origen al Canal de Isabel II, impulsado por Juan Bravo Murillo con el apoyo de la reina Isabel II. Para conmemorar ese momento, el próximo 18 de junio se celebrará un acto institucional en la Real Casa de Correos, sede del Gobierno regional, con la presidencia de honor del Rey Felipe VI.
En ese mismo acto se entregarán los primeros Premios Canal de Isabel II, que reconocerán la trayectoria de profesionales del sector del agua y de municipios destacados por su gestión. También se presentará el documental Canal: el renacimiento de la ingeniería romana en Hispania.
Más de 40 actividades gratuitas para todos los públicos
Bajo el lema Impulsamos el futuro de Madrid, la programación incluye más de cuarenta actividades gratuitas repartidas a lo largo del año. Los vecinos podrán participar en visitas guiadas a algunas de las instalaciones más emblemáticas del Canal, como la presa de El Atazar —la más grande de la Comunidad—, los depósitos históricos de la capital o el centro de investigación en drenaje urbano sostenible de Meco, donde se encuentra un simulador de lluvias.
Para quienes prefieren el deporte, este año se estrena la Carrera del Agua en bicicleta, una ruta cicloturista que discurre por la sierra madrileña y se suma a la tradicional carrera a pie que recorre cada año algunas de las instalaciones hidráulicas más representativas de la capital.
Los más pequeños también tienen su espacio en la programación, con una exposición didáctica de escenas de plastilina y actividades en un camión de agua. Además, voluntarios del Canal impartirán charlas educativas sobre el uso responsable del agua en más de 80 localidades de la región.
Arte japonés en las calles de Madrid
Una de las iniciativas más originales del aniversario llegará directamente desde Japón. Madrid se convertirá en la primera ciudad europea en adoptar el modelo de arte urbano japonés aplicado a las tapas de alcantarillado, una tradición muy extendida en el país asiático donde estos elementos del mobiliario urbano se convierten en pequeñas obras de arte. Las tapas, fabricadas en Japón con diseños inspirados en el Canal de Isabel II, se instalarán en distintos puntos de la capital.
Durante el acto de presentación en Torrelaguna, la presidenta Díaz Ayuso pudo ver en persona estas tapas y también presenció la activación del gran surtidor central del depósito histórico de la central eléctrica de Santa Lucía, del que brotó un chorro de agua de más de 70 metros de altura, en referencia simbólica a la llegada del agua a Madrid en 1858.
Madrid, sede de congresos internacionales del agua
El aniversario también tendrá proyección internacional. A lo largo del año, Canal de Isabel II actuará como anfitrión de varios eventos especializados. Entre ellos, el XXXVIII Congreso de la Asociación Nacional de Aguas (DAQUAS), que reunirá en Madrid a más de 1.000 ingenieros de toda España; el European Benchmarking Cooperation, con expertos de 50 empresas europeas de gestión del agua; y la I Conferencia Iberoamericana de Young Water Professionals, orientada a jóvenes profesionales del sector de distintas partes del mundo.
En el plano cultural, la Fundación Canal acogerá una exposición del fotógrafo brasileño Sebastião Salgado, coincidiendo además con el 25 aniversario de la propia Fundación. La muestra incluirá alrededor de 100 obras de gran formato en las que el agua es la protagonista de paisajes de todo el planeta.
Una inversión de 400 millones para el futuro
Más allá de la celebración, el Canal de Isabel II afronta 2026 con una agenda de inversiones ambiciosa. El volumen previsto supera los 400 millones de euros, destinados a infraestructuras estratégicas, innovación y sostenibilidad. Entre los proyectos más destacados figuran el nuevo Centro de Excelencia del Agua y la Energía, la nueva Estación de Tratamiento de Agua Potable de Colmenar Viejo y la implantación del 100% de contadores con telelectura en toda la región, lo que supone un total de 1,6 millones de dispositivos.
La empresa ya da pasos en el terreno de las energías renovables. En Torrelaguna, el depósito inferior de la central eléctrica de Santa Lucía alberga la primera planta flotante fotovoltaica de la Comunidad de Madrid, con más de 3.700 paneles solares capaces de generar electricidad equivalente al consumo anual de 1.300 hogares.
