Los envoltorios de comida y bebida son la principal fuente de basura en los océanos, según un reciente estudio publicado en la revista Nature Sustainability. Entre los principales residuos encontrados están las bolsas de un solo uso, las botellas, los envases de comida y los envoltorios.
El informe muestra además que el 80 % de los residuos hallados están fabricados de plástico. En este artículo analizamos el impacto de este problema y qué podemos hacer los consumidores, las empresas y los gobiernos para ponerle freno.
Algunos alimentos contienen microplásticos
La basura marina supone un grave problema para el medio ambiente. Preocupan de manera especial los residuos plásticos. Estos desechos pueden producir, entre otras cosas, la muerte de animales marinos por diversas causas; por ejemplo, por asfixia, como ocurre con aves y otros animales que necesitan aire para respirar, o por obstrucción intestinal, cuando los animales ingieren esos plásticos por accidente.
Hay que tener en cuenta, además, que los residuos plásticos que van a parar al mar se van degradando por la acción mecánica del oleaje y la luz solar, de modo que acaban convertidos en partículas de muy pequeño tamaño, muchas de las cuales son ingeridas por diferentes animales, pasando así a la cadena alimentaria. Es decir, algunos de los alimentos que forman parte de nuestra dieta están contaminados con esas micropartículas (microplásticos), lo que podría tener efectos negativos sobre la salud, aunque es un tema sobre el que todavía no hay muchos conocimientos.
Problema del plástico
Para conocer a fondo el problema del plástico basta con analizar algunas cifras que ha difundido el Parlamento Europeo:
- Actualmente en los océanos hay más de 150 millones de toneladas de plástico.
- Se considera que cada año acaban en el mar entre 4,8 y 12,7 toneladas de plástico.
- Reciclar 1 millón de toneladas de plástico equivale a retirar 1 millón de automóviles de la carretera (en términos de CO2).
- Algunos de los plásticos de un solo uso que se encuentran en la orilla del mar son botellas, tapones, tapas, colillas de cigarro, bastoncillo de algodón, paquetes de patatas fritas, envoltorios de golosinas y de caramelos, toallitas, tampones, cubiertos, pajitas, vasos, tazas, globos y recipientes de alimentos.
Consejos para reducir el consumo de plásticos
Aunque cada vez existe más concienciación sobre el problema del plástico, lo cierto es que siguen existiendo en el mercado muchos productos de plástico o envueltos en plásticos de un solo uso. Es urgente reducir el consumo de plásticos. A continuación de mostramos algunos consejos:
- No utilices botellas de agua de plástico. Puedes comprar botellas de acero inoxidable que conserven el agua y que sean reutilizables.
- Sustituye las pajitas de plástico por las de metal. De esta forma las podrás utilizar varias veces y no contaminarás.
- Vete a la compra con bolsas reutilizables. No pidas bolsas de plástico en el supermercado, lleva tus bolsas desde casa y utilízalas varias veces.
- Evita comprar productos envueltos en plástico. Por ejemplo, legumbres o frutas. Puedes llevar bolsas de tela reutilizables y transportarlo todo ahí, de esta manera no utilizarás las bolsas de plástico de un solo uso.
- Elimina los chicles. Muchos de los chicles que consumimos en la actualidad contienen plástico, puedes consumir chicles 100% naturales y ecológicos.
- Elige productos que estén envasados con cartón o vidrio. Por ejemplo, si compras una bebida elije botellas de cristal o si compras detergente para el lavavajillas elige una caja de cartón.
- Evita los productos desechables. Es fundamental evitar el uso de platos, cubiertos y vasos de plástico de un solo uso.
- Utiliza utensilios de cocina de madera. Evita los que están hechos de plástico y elige acero inoxidable o madera.
- Cambia las pinzas con las que tiendes la ropa. Suelen ser de plástico y las puedes sustituir con las de madera.
- Sustituye los pañales de tu bebé. Un pañal de bebé puede tardar unos 400 años en descomponerse, por lo que esencial sustituirlo con un pañal de tela que puedes lavar y reutilizar varias veces.
- Utiliza cerillas y no mecheros. Los mecheros no son biodegradables y permanecen en la naturaleza durante años. Utiliza cerillas o un mechero recargable, siempre y cuando sea absolutamente necesario utilizar un mechero.
- Hazte tus propios zumos de frutas. No hay nada más natural que la fruta recién exprimida, así que hacerte un zumo de frutas tiene un doble beneficio, evitas utilizar botellas de plástico y favoreces a tu organismo con un zumo recién hecho lleno de vitaminas.
- Cambia la forma de conservar la comida. Tendemos a utilizar tuppers de plástico o film de plástico para guardar la comida en la nevera, puedes sustituir los tuppers de plástico por los de vidrio y evitar el uso del film transparente.
- Utiliza productos de limpieza naturales. Es habitual que compremos un producto de limpieza para cada cosa, uno para el suelo, otro para el baño, otro para la cocina… La lista es interminable y se puede simplificar. Existen productos naturales como el vinagre o el bicarbonato que son excelentes limpiadores y que te ayudarán a ahorrar y a evitar comprar tantos productos en botellas de plástico.
