La salud mental de los adolescentes españoles muestra señales preocupantes, sobre todo entre las chicas. Así lo refleja el último informe del estudio internacional HBSC, que analiza cada cuatro años los hábitos de vida de los escolares de entre 11 y 18 años. El entorno familiar, el nivel económico y el uso intensivo de pantallas se perfilan como factores clave en el bienestar físico y emocional de los jóvenes.
Entre 2018 y 2022, el malestar psicosomático entre adolescentes españoles ha crecido casi once puntos, alcanzando al 38,5% de los jóvenes, según el Estudio HBSC 2022, publicado por el Ministerio de Sanidad en colaboración con la OMS y la Universidad de Sevilla. Este incremento, que se traduce en síntomas como dolores de cabeza, insomnio o irritabilidad frecuentes, afecta especialmente a las chicas: más de la mitad (51,2%) lo padece frente al 25,2% de los chicos. La diferencia se acentúa en la franja de 17 a 18 años, donde seis de cada diez chicas reconocen sufrir este tipo de malestar, el doble que sus compañeros varones.
Solo uno de cada cuatro adolescentes considera su salud “excelente”
El estudio, basado en una muestra de más de 33.000 estudiantes de entre 11 y 18 años, también recoge cómo los propios adolescentes perciben su estado general de salud. Solo el 27,3% se define como con salud “excelente”. Más de la mitad (53,5%) lo califica como “bueno”, y un preocupante 16,5% lo considera apenas “pasable”.
Las chicas, una vez más, se perciben en peor estado: mientras el 33,9% de los chicos dice estar en “excelente” forma, solo el 20,9% de las chicas opina lo mismo. La diferencia en la autoestima física y emocional entre géneros empieza a ser más que una tendencia: se consolida como un patrón que urge abordar.
Dieta pobre, sedentarismo y sueño insuficiente
Los hábitos alimentarios y el descanso tampoco salen bien parados. Apenas el 54,8% de los adolescentes desayuna a diario entre semana, y solo el 16,4% toma fruta más de una vez al día. A esto se suma un consumo diario de refrescos en el 10,5% de los casos.
En cuanto al ejercicio físico, solo uno de cada diez chicas cumple la recomendación diaria de 60 minutos de actividad moderada a vigorosa. Entre los chicos, la cifra mejora (24,5%), pero sigue lejos de lo deseable. El sedentarismo y el uso de pantallas parecen estar dejando huella, especialmente entre quienes viven en hogares con menor poder adquisitivo, donde el nivel de actividad física es aún más bajo.
Y si hablamos de descanso, la cosa no mejora: solo el 23,4% de los mayores de 17 años duerme lo recomendado durante los días lectivos. De nuevo, las chicas duermen menos que los chicos, una constante que refuerza la idea de que su bienestar integral está más comprometido.
Imagen corporal e inseguridad: una carga creciente para las adolescentes
La presión estética y la autoexigencia parecen cebarse con las chicas adolescentes. A partir de los 15 años, una parte significativa inicia dietas con el objetivo de perder peso, incluso cuando no hay razones médicas que lo justifiquen. En el grupo de 17 a 18 años, el 40% se ve “algo o demasiado gorda”, frente al 23,5% de los chicos.
La insatisfacción con el propio cuerpo afecta al 19,4% de las chicas mayores, comparado con un escaso 4,7% de los chicos. Esta diferencia pone sobre la mesa la necesidad de abordar la educación en autoestima y salud emocional de forma más decidida y con perspectiva de género.
Consumo de sustancias y sexualidad: datos que invitan a la reflexión
El consumo de alcohol, tabaco y otras sustancias sigue presente, aunque el 49,6% de los encuestados declara no beber actualmente. Entre los mayores de edad escolar, el 17% bebe semanalmente y el 31% ha pasado por episodios de embriaguez en el último mes. Además, el 13,3% de los adolescentes de 17 a 18 años fuma cada día, y uno de cada ocho ha usado cigarrillos electrónicos recientemente.
En lo que respecta a la sexualidad, un 34,8% de los jóvenes entre 15 y 18 años ha tenido relaciones sexuales, pero solo el 65,5% utilizó preservativo en su última experiencia. Preocupa también que un 15% recurra exclusivamente a la llamada “marcha atrás” como método anticonceptivo, lo que denota una falta de educación sexual eficaz. Además, el 2,9% de las chicas de esta franja ha estado embarazada al menos una vez.
Compromiso ambiental y redes sociales: luces y sombras
No todo son malas noticias. El informe señala que el 68,1% de los adolescentes muestra preocupación por el medio ambiente, y más de un tercio ha modificado sus hábitos para colaborar con esta causa. Asimismo, uno de cada cuatro jóvenes espera participar en acciones sociales o de voluntariado, lo que demuestra una conciencia cívica en desarrollo.
En el otro lado de la balanza, el uso de tecnologías plantea nuevos retos. El 32,4% hace un uso intensivo de medios electrónicos, y el 9,3% lo considera problemático, es decir, que afecta a su vida diaria. Las chicas lideran ambas estadísticas: un 36,3% reconoce pasar mucho tiempo conectada, y un 10,9% admite que le está perjudicando. Entre los chicos, los porcentajes bajan al 28,5% y 7,6%, respectivamente.
¿Qué nos dicen estos datos?
El Estudio HBSC 2022 ofrece un retrato preocupante pero necesario de la adolescencia actual en España. El aumento del malestar emocional, las desigualdades por género y nivel socioeconómico, la falta de hábitos saludables y los riesgos en el uso de tecnologías y conductas sexuales marcan una etapa clave del desarrollo humano.
En un momento en el que el debate sobre la salud mental juvenil cobra fuerza, estos datos deberían convertirse en punto de partida para políticas públicas más ambiciosas y programas escolares que integren el bienestar emocional, la educación afectivo-sexual, la promoción de hábitos saludables y la gestión del uso digital.
