Los bomberos de la Comunidad de Madrid llevan meses trabajando en el campo. Más de 5.000 hectáreas de monte se están limpiando mediante podas, desbroces y pastoreo en cerca de 50 municipios.
Cuando llega julio y el termómetro se dispara, ya es tarde para preparar el monte. Por eso, los trabajos de prevención de incendios se realizan durante los meses de primavera y otoño, cuando las condiciones permiten actuar con seguridad sobre el terreno. Este año, la Comunidad de Madrid está interviniendo en 5.298 hectáreas de terreno forestal antes de que arranque la temporada de mayor peligro.
Son los técnicos del Cuerpo de Bomberos los que recorren el territorio y deciden qué zonas necesitan atención urgente. Buscan sobre todo dos cosas: vegetación densa acumulada cerca de viviendas y áreas donde el fuego, si se declarara, podría avanzar rápido sin encontrar ningún obstáculo. En esos puntos se actúa con podas, desbroces y repaso de cortafuegos, y también se arreglan caminos rurales para que los vehículos de extinción puedan llegar sin problemas si hay un incendio.
Las ovejas y las cabras también trabajan contra el fuego
Quizás sorprende, pero casi tres cuartas partes de la superficie que hay que limpiar se hace con ganado. En concreto, el 71,2% del terreno —unas 3.772 hectáreas— se desbroza gracias a rebaños de ovejas, cabras, vacas y caballos que pastan en las zonas señaladas por los bomberos y van eliminando de forma natural la vegetación que podría convertirse en combustible.
Este sistema lleva funcionando desde 2011. Los técnicos acuerdan con los ganaderos de la zona dónde tienen que llevar a sus animales, y estos reciben una compensación económica por el servicio. El año pasado participaron 85 explotaciones ganaderas con un total de 21.374 cabezas de ganado. Es una solución que resulta eficaz para el monte y útil para quienes viven de la ganadería en el entorno rural madrileño.
Más de 300 personas trabajando a pie de campo
La parte que no cubre el ganado la atienden los retenes forestales: un equipo de 304 profesionales que trabajan directamente sobre 1.525 hectáreas de monte y zonas donde el bosque limita con las casas —los puntos más peligrosos en caso de incendio—. Van en grupos de diez personas, con maquinaria manual y pesada, podando ramas, cortando matorrales y retirando los restos vegetales que podrían alimentar las llamas.
Además de limpiar el monte, estos equipos también acondicionan 74,6 kilómetros de pistas forestales para que los medios de extinción puedan acceder a zonas que de otro modo quedarían cortadas. Todo este trabajo se reparte por cerca de 50 municipios madrileños, organizados en seis áreas: Lozoya-Somosierra, Parque Nacional de la Sierra de Guadarrama, Zona Centro, Sur-Occidental, Campiña del Este y Comarca de las Vegas.
Qué cambia cuando llega el verano
Cuando empieza el periodo de mayor riesgo, el dispositivo da un salto importante. Los 304 profesionales que trabajan en la prevención pasan a integrarse como bomberos forestales dentro del plan de protección civil contra incendios de la Comunidad de Madrid, conocido como INFOMA, y el operativo alcanza los 419 efectivos en total.
La lógica es que, si el monte está bien preparado, el trabajo de extinción es más fácil y seguro. Una vegetación menos densa frena la propagación del fuego, reduce la intensidad de las llamas y evita que el incendio salte de los matorrales a las copas de los árboles —lo que los expertos llaman incendio de copa, uno de los más difíciles de controlar—. También mejora la seguridad de los propios bomberos que tienen que entrar a apagarlo.
Factores que pueden cambiar los planes
La planificación es detallada, pero el campo siempre tiene la última palabra. La superficie prevista puede variar si un temporal destroza parte del terreno, si se detecta la presencia de especies protegidas en época de cría —en cuyo caso no se puede actuar sin poner en riesgo los nidos— o si la vegetación ha crecido más de lo esperado en alguna zona y requiere más tiempo del previsto.
