España ha recuperado dos joyas arqueológicas excepcionales: una pareja de esculturas romanas de bronce que fueron expoliadas y vendidas por millones de euros en el mercado internacional. Tras años de investigación policial y procesos judiciales en el extranjero, los bronces descansan ya en el Museo Arqueológico Nacional.
El patrimonio cultural español está de enhorabuena tras la exitosa recuperación de dos grupos escultóricos de bronce que datan de los siglos I y II d.C.. Estas piezas, de una calidad artística extraordinaria, representan a dos niñas persiguiendo perdices, una temática extremadamente inusual en la escultura romana que se conserva hoy en día. Lo que hace que este hallazgo sea aún más asombroso es que las figuras conservan incluso sus bases metálicas originales, algo que los expertos consideran absolutamente excepcional.
El camino de vuelta a casa no ha sido sencillo. Las esculturas fueron expoliadas de un yacimiento en el sur de la península entre los años 2007 y 2008. Durante casi dos décadas, estas obras de arte permanecieron lejos de las fronteras, pasando por procesos de restauración y blanqueo de origen para ser introducidas de forma fraudulenta en el mercado del arte europeo y estadounidense.
Una red de engaños descubierta en Suiza
La pista definitiva para localizar los bronces surgió a finales de 2023. La Policía Nacional detectó un procedimiento judicial en Suiza donde un ciudadano español reclamaba la propiedad de las piezas. Según este individuo, las esculturas pertenecían a su familia desde hacía décadas, pero la investigación policial desmontó rápidamente esta versión.
En realidad, las piezas habían sido sacadas de España ilegalmente hacia el Reino Unido y posteriormente a Suiza para ser restauradas. Los implicados en la trama, entre los que se encontraban un ciudadano suizo y un italiano ya conocido por la Brigada de Patrimonio Histórico por antecedentes similares, intentaron crear un origen lícito falso. Alegaban que las piezas provenían de una antigua colección familiar suiza, pero las pruebas fotográficas aportadas durante el juicio demostraron que los bronces estaban en un domicilio español antes de su restauración clandestina.
La generosidad de un coleccionista engañado
Tras ser subastadas en 2012 por varios millones de euros, las piezas acabaron en manos de un coleccionista en Estados Unidos. Este particular las adquirió de buena fe, sin sospechar que el origen de las esculturas era un expolio delictivo en suelo español.
Cuando la Policía Nacional, en colaboración con las autoridades estadounidenses, contactó con el propietario y le explicó la verdadera historia de las piezas, su reacción fue ejemplar. El coleccionista decidió ceder los bronces de manera irrevocable y gratuita al Estado español. Gracias a este gesto de honestidad, se evitó una larga batalla legal internacional y se aceleró el proceso de retorno del patrimonio a nuestro país.
El largo viaje de regreso a Madrid
La fase final de la Operación Resplandor se materializó el pasado 20 de diciembre. Las esculturas volaron desde Estados Unidos, haciendo escala en Frankfurt, hasta aterrizar en el Aeropuerto de Madrid-Barajas. Una vez en suelo español, las piezas fueron trasladadas bajo estrictas medidas de seguridad al Museo Arqueológico Nacional, donde han sido depositadas para su custodia y futura exhibición al público.
Aunque los delitos originales de expolio y contrabando han prescrito debido al tiempo transcurrido, el éxito de la operación reside en la recuperación física de las obras. Los delincuentes suelen esperar largos periodos para mover este tipo de piezas con el fin de dificultar la acción de la justicia, pero la perseverancia de los investigadores ha permitido que este patrimonio expoliado vuelva a ser de todos los españoles.
Cooperación internacional para salvar el arte
Este logro no habría sido posible sin una compleja red de colaboración internacional. En la investigación han participado desde la embajada de EE.UU. en Madrid y el Homeland Security Investigations hasta el Agregado de Interior en Suiza y el departamento de Aduanas.
