El Hospital Universitario 12 de Octubre, junto a otros centros de la Comunidad de Madrid, ha lanzado un ensayo clínico pionero con adolescentes que sufren cáncer, con el objetivo de estudiar los beneficios del ejercicio físico y los hábitos de vida saludables como complemento en el tratamiento oncológico. Este estudio, que involucra a más de 120 jóvenes de entre 12 y 19 años, aspira a determinar si estas intervenciones pueden mejorar la evolución de la enfermedad, convirtiéndose en una herramienta terapéutica eficaz.
El ensayo clínico tiene como objetivo evaluar cómo la actividad física regular y los buenos hábitos de vida pueden influir positivamente en la evolución de los tumores, especialmente al modificar el sistema inmunológico de los pacientes. Los investigadores esperan que este enfoque, en caso de obtener resultados positivos, sea incluido como parte del tratamiento estándar en futuros casos de cáncer en adolescentes.
El cáncer juvenil es un tipo de enfermedad rara que se encuentra en un periodo crítico del desarrollo físico y emocional, ya que los pacientes deben enfrentarse no solo a la enfermedad, sino también a las repercusiones del tratamiento, como la cardiotoxicidad, alteraciones pulmonares, y la atrofia muscular. A través de este proyecto, se pretende mejorar el bienestar general de los pacientes durante el proceso de tratamiento, que puede durar entre cinco y seis meses.
Más de 120 adolescentes participan en la investigación
El estudio cuenta con la participación de 121 adolescentes, provenientes de hospitales públicos de Madrid, como el 12 de Octubre, el Infantil Niño Jesús, La Paz y el Gregorio Marañón. Los jóvenes están siendo divididos en dos grupos: un grupo de intervención, que realiza ejercicios aeróbicos y de fuerza tres veces por semana en gimnasios habilitados dentro de los hospitales, y un grupo de control.
Lo interesante de este ensayo es que, en algunos casos, los ejercicios deben realizarse en las habitaciones de los pacientes durante la fase de aislamiento. Esta modalidad tiene el propósito de garantizar que todos los pacientes puedan participar, independientemente de su estado de salud o las restricciones impuestas por su tratamiento.
Evaluación de múltiples variables
El ensayo tiene en cuenta múltiples variables físicas y metabólicas para poder medir el impacto del ejercicio y los hábitos saludables. Entre las variables evaluadas se incluyen la función cardiaca, la presión arterial, el perfil lipídico (grasa en sangre), así como los biomarcadores metabólicos que indican la glucosa, la inflamación y el sistema inmunológico. Además, se monitorean factores como la composición corporal, la fatiga y la calidad de vida de los pacientes.
Estos parámetros se miden al inicio del tratamiento, al final y tres meses después de haber terminado la quimioterapia, lo que permitirá realizar comparaciones entre el grupo de intervención y el grupo de control. Los investigadores también han incluido estudios sobre la flora intestinal y las células inmunitarias circulantes, que pueden tener un papel clave en la recuperación de los pacientes.
Financiación y colaboración con instituciones de renombre
El proyecto es financiado por organizaciones de prestigio como el World Cancer Research Fund, el Instituto de Salud Carlos III y la Fundación Aladina, quienes apoyan la investigación para mejorar los tratamientos para el cáncer en jóvenes. Los investigadores principales provienen del Grupo de Investigación en Actividad Física y Salud y el Área de Enfermedades Raras del Instituto de Investigación del Hospital 12 de Octubre (i+12).
El cáncer en adolescentes: un desafío aún mayor
El cáncer en adolescentes, a pesar de ser menos frecuente que en adultos, tiene un impacto devastador en esta franja de edad, en la que se encuentran en pleno desarrollo físico, emocional y social. Si bien los avances médicos han logrado aumentar la tasa de supervivencia de los jóvenes con cáncer hasta un 85% en los últimos años, estos pacientes enfrentan numerosos desafíos durante su tratamiento, especialmente en lo que respecta a la calidad de vida y su transición de la infancia a la adultez.
Este ensayo tiene como objetivo no solo mejorar la evolución clínica de los pacientes, sino también su bienestar general, ofreciéndoles herramientas para llevar una vida más saludable y activa durante y después del tratamiento.
