Madrid se prepara para vivir cinco días de celebración con el regreso del Carnaval 2026, que este año traslada su epicentro a Madrid Río y Matadero. Del 14 al 18 de febrero, los vecinos podrán disfrutar de un programa gratuito que combina las tradiciones más castizas con desfiles, música y talleres para todas las edades.
El arranque fuerte del Carnaval de Madrid tendrá lugar el sábado 14 de febrero. Tras el pregón oficial en la Plaza Matadero, que dará el pistoletazo de salida a la festividad, las miradas se desplazarán hacia el Puente de Toledo. Desde allí partirá el gran desfile de máscaras y disfraces, un recorrido visual y sonoro que conectará este histórico enclave con las instalaciones de Matadero.
El desfile de este año no será una marcha cualquiera. La comitiva estará encabezada por Aquiles, una impresionante escultura móvil que supera los cinco metros de altura. Acompañando a esta figura gigante, los vecinos verán pasar un despliegue de música en directo, artes circenses, títeres y teatro de calle. El objetivo es que el desfile sea una experiencia inmersiva donde las criaturas fantásticas y los grupos de animación interactúen con el público que se acerque a las orillas del Manzanares.
Matadero Madrid como núcleo de actividades familiares
La programación de este año, que cuenta con el sello creativo de La Juan Gallery por tercera edición consecutiva, busca que el Carnaval sea una experiencia compartida. En lugar de que los adultos sean meros acompañantes, se ha diseñado una agenda donde todos tengan un papel activo. La Plaza Matadero funcionará el sábado como un recinto de actividad constante desde las 10:30 hasta las 19:00 horas.
Para los más pequeños, se han organizado yincanas, pintacaras y talleres de expresión creativa. Mientras tanto, los mayores podrán disfrutar de los tradicionales gigantes y cabezudos. Todo este ambiente estará arropado por una estética art deco, inspirada en el cartel que la ilustradora Carmen García Huerta ha diseñado específicamente para esta edición de 2026.
Ritmos tropicales y baile para la tarde del sábado
Una vez que el desfile llegue a su fin en Matadero, la fiesta no se detendrá. El colectivo La Cucaracha tomará el relevo para transformar la plaza en una gran pista de baile al aire libre.
El programa incluye una clase de baile participativa inspirada en los carnavales más famosos del planeta, seguida por la actuación de una gran orquesta cubana. Esta agrupación ofrecerá dos pases con un repertorio que repasará los sonidos del Caribe, Brasil y Latinoamérica. La jornada se completará con un espectáculo de samba callejera, con vestuarios diseñados para la ocasión, y cerrará con una sesión de DJ pensada para que los asistentes más jóvenes disfruten de los ritmos actuales.
Tradición castiza y el encuentro de murgas
El domingo 15 de febrero la festividad recupera su tono más tradicional en la Plaza Matadero. Es el turno de las agrupaciones populares que, con ironía y humor, repasan la actualidad del último año. El encuentro de murgas, comparsas y chirigotas sigue siendo uno de los eventos más esperados por los vecinos.
Junto a las chirigotas, se celebrará el manteo del pelele. Esta costumbre, que consiste en lanzar por los aires un muñeco de trapo al ritmo de canciones populares, es una de las señas de identidad del carnaval madrileño que se ha querido preservar en esta programación de 2026.
El entierro de la sardina
Como marca la tradición, el Carnaval llegará a su fin el miércoles 18 de febrero, coincidiendo con el Miércoles de Ceniza. El acto simbólico del entierro de la sardina servirá para cerrar el ciclo de diversión y dar la bienvenida a la Cuaresma. Los participantes acompañarán al pescado en su último trayecto.
Con este acto, Madrid despide cinco días de intensa actividad cultural y social en la zona de Madrid Río, consolidando este espacio como el nuevo referente de las grandes fiestas de la capital. La organización destaca que todas las propuestas son de acceso gratuito, facilitando que cualquier vecino pueda sumarse a la celebración en cualquier momento del calendario.
