El campo madrileño recupera una de sus funciones más tradicionales para proteger el entorno natural. El pastoreo preventivo se ha consolidado como una herramienta fundamental en la lucha contra el fuego, permitiendo que el ganado elimine de forma natural la vegetación seca que se acumula en el suelo. Este material, si no se gestiona, se convierte en el combustible perfecto para la propagación de las llamas durante los meses más calurosos del año.
Para este 2026, la Comunidad de Madrid ha decidido apostar con más fuerza por este sistema. Se estima un incremento del 10,13% en la superficie de actuación respecto al ejercicio anterior. Esto significa que las ovejas, vacas, cabras y caballos pasarán de limpiar 3.405 hectáreas a cubrir un total de 3.750 hectáreas de terreno forestal.
El papel del ganado en la seguridad de los montes
La labor que realizan estos animales va mucho más allá de la alimentación. Su presencia en zonas estratégicas, como los cortafuegos y los espacios de paso, permite que estas áreas se mantengan despejadas para el tránsito de los equipos de emergencia. En caso de que se produzca un incendio, una superficie que ha sido previamente desbrozada por el ganado ofrece una resistencia mucho menor al avance del fuego.
Cuando la vegetación está controlada, las llamas se propagan de forma más lenta y con menor intensidad. Lo más importante es que este método natural evita que el fuego alcance las copas de los árboles con facilidad, lo que proporciona un entorno mucho más seguro para el trabajo de los Bomberos. Gracias a esta limpieza previa, los equipos de extinción pueden lograr un control del incendio de manera más rápida y efectiva, minimizando los daños en el ecosistema.
Un despliegue de más de 21.000 animales
El éxito de esta iniciativa depende directamente de la colaboración con los ganaderos locales. En la última campaña de 2025, el programa contó con la participación de 85 explotaciones ganaderas. El despliegue de animales fue notable, sumando un total de 21.374 cabezas de ganado. Entre ellas, destacaron 10.405 vacas, 5.710 ovejas, 5.130 cabras y 129 caballos, que recorrieron los montes madrileños cumpliendo su función preventiva.
El trabajo se centra especialmente en zonas de gran valor ecológico y riesgo forestal, como las sierras de Guadarrama y Somosierra. La planificación no es aleatoria: el servicio de incendios forestales del Cuerpo de Bomberos regional es el encargado de diseñar el plan de actuación. Los profesionales acuerdan directamente con cada pastor cuáles son las áreas específicas que necesitan ser sometidas al pastoreo para garantizar la máxima protección del terreno.
Vallados virtuales y control por satélite
A pesar de ser una práctica tradicional, el pastoreo preventivo en Madrid ha incorporado innovaciones tecnológicas de vanguardia. Desde 2019, se emplean collares con GPS para monitorizar el movimiento de los animales en tiempo real. Esta tecnología permite a los pastores dirigir a sus rebaños con una precisión quirúrgica a través de una aplicación móvil, eliminando en muchos casos la necesidad de instalar cercados físicos permanentes.
El sistema funciona mediante vallados virtuales que delimitan la zona de pasto en un mapa digital. Si un animal intenta salir del perímetro marcado, el dispositivo emite un leve sonido de advertencia. Si el ejemplar persiste, recibe un impulso eléctrico de baja potencia que evita que abandone el área asignada. Estos collares son autónomos, ya que sus baterías se cargan con energía solar y están diseñados para funcionar incluso en puntos de la sierra donde no existe cobertura de red convencional. La inversión para adquirir estos dispositivos ha rondado los 100.000 euros por parte del Ejecutivo autonómico.
Inversión en el mundo rural y la investigación
El sostenimiento de este programa requiere un esfuerzo económico que beneficia directamente a la economía rural. En las dos últimas campañas, se han destinado aproximadamente 800.000 euros anuales para cubrir diversos gastos operativos. Este presupuesto no solo sirve para la retribución de los ganaderos por su servicio ambiental, sino también para el mantenimiento de puestos de control sobre el terreno y la creación de infraestructuras necesarias.
Además, el programa fomenta la colaboración con el mundo académico a través de proyectos de investigación con universidades. El objetivo es seguir perfeccionando las técnicas de gestión forestal y entender mejor cómo el comportamiento del ganado influye en la biodiversidad y la regeneración del monte. De esta forma, el pastoreo preventivo se posiciona como una solución sostenible, económica y eficiente que une la sabiduría tradicional con la ciencia moderna para proteger los bosques de Madrid.
