El consumo de alcohol es conocido por ser una de las principales causas de accidentes de tráfico, y su impacto en la seguridad vial no deja de ser un tema relevante
En esta ocasión, un estudio reciente llevado a cabo por científicos del Laboratorio de Ciencias de la Visión y Aplicaciones (LabVisGra) de la Universidad de Granada (UGR) ha arrojado nuevos y sorprendentes hallazgos. Publicado en la revista Journal of Studies on Alcohol and Drugs, el estudio pone en evidencia cómo incluso una pequeña cantidad de alcohol en sangre puede afectar el comportamiento al volante, en particular la forma en que los conductores gestionan la velocidad.
Según los resultados del estudio, cuando los conductores consumen alcohol, pero se mantienen por debajo del límite legal permitido, tienden a sentirse más confiados y a conducir más rápido en comparación con aquellos que superan dicho límite. Este comportamiento contradictorio resalta la importancia de entender cómo el alcohol influye en la percepción y las decisiones tomadas al volante.
¿Por qué aumenta la velocidad bajo el efecto del alcohol?
Aunque no se sobrepase el límite legal de alcoholemia, los conductores parecen mostrar un aumento en la velocidad al sentirse más confiados. Esto puede estar relacionado con lo que los expertos llaman «autorregulación de la conducción», un mecanismo que los conductores adoptan cuando perciben que su capacidad de conducción está comprometida. Este mecanismo generalmente incluye estrategias como reducir la velocidad o elegir rutas menos complicadas. Sin embargo, cuando el alcohol entra en juego, la sensación de confianza puede hacer que los conductores aceleren, contraviniendo su propia seguridad.
Además, el estudio subraya los efectos negativos del alcohol en la visión. El alcohol afecta la capacidad de distinguir detalles visuales y la sensibilidad al contraste, elementos cruciales para la toma de decisiones rápidas en la carretera. La disminución de estas habilidades visuales puede poner en riesgo a los conductores al reducir su capacidad para detectar peligros a tiempo.
La influencia de la vía y las características del conductor
Otro de los hallazgos interesantes del estudio es que, además de la ingesta de alcohol, existen otros factores que impactan la velocidad de conducción. Uno de estos es la complejidad de la vía, como el trazado de la carretera, el tráfico o incluso los coches aparcados en los márgenes. Estos factores contribuyen a que los conductores ajusten su velocidad según el entorno. La seguridad percibida también juega un papel importante; los conductores con mejor agudeza visual tienden a conducir más rápido, mientras que aquellos con mayor dificultad visual o menor confianza disminuyen su velocidad.
Las características personales de los conductores también tienen un impacto. Las mujeres y los conductores con más experiencia son más propensos a ajustar su velocidad al límite de la vía, lo que podría indicar una mayor conciencia de los riesgos. Por otro lado, aquellos que perciben que el alcohol les ha afectado más tienden a reducir su velocidad como mecanismo de protección.
Conclusiones y recomendaciones
A pesar de que las diferencias en la velocidad no suelen ser tan drásticas como para poner en peligro inminente la seguridad vial, el estudio demuestra que en algunos casos y en ciertos tramos de la carretera, las diferencias de más del 10% con respecto al límite de velocidad podrían ser significativas. Este dato refuerza la necesidad de seguir investigando el impacto del alcohol en la conducción y la importancia de una visión adecuada para prevenir accidentes.
Los investigadores afirman que, aunque los resultados son reveladores, se necesita más investigación para comprender completamente los efectos del alcohol en la conducción y poder desarrollar estrategias de prevención más eficaces. La visión sigue siendo uno de los factores más determinantes en la seguridad vial, y los resultados de este estudio aportan evidencia importante sobre cómo la sensibilidad al contraste juega un papel crucial en la capacidad de los conductores para gestionar su velocidad de manera segura.
