¿Por qué Galicia Recrea una Invasión Vikinga?
Las Torres de Oeste, fortaleza del siglo IX en Catoira (Pontevedra), fueron el último baluarte contra los saqueadores del norte. Su misión: proteger el tesoro de Santiago de Compostela de piratas vikingos y sarracenos. Hoy, esas ruinas prerrománicas son el escenario donde los descendientes de aquellos guerreros desembarcan… ¡entre risas y cubos de vino tinto! «Era la llave de Galicia. Hoy es la llave de una fiesta única en Europa», resume un vecino.
La Noche en que un Cura y un Poeta Inventaron a Ulfo
Faustino Rey Romero (párroco) y Baldomero Isorna Casal (escritor), fundadores del Ateneo do Ullán, idearon en 1961 una recreación del desembarco del rey vikingo Ulfo. La primera edición fue austera: una misa, almuerzo campestre y Pedro Montañés saltando de una dorna (barca tradicional) disfrazado con un yelmo de cartón. El cura justificó el evento: «Queríamos que la historia no se olvidara bajo los matorrales».
La Romería Vikinga de Catoira es una de las celebraciones más singulares y conocidas en Galicia. Su fama incluso trasciende las fronteras de España.
La tradición de esta fiesta profana se remonta a 1960, cuando se celebró por vez primera un acto rememorando los desembarcos en las tierras del Ulla. Fueron los miembros del Ateneo do Ullán —foro artístico y literario integrado por intelectuales de la zona— los precursores de un festejo que comenzó siendo una reunión de amigos con inquietudes culturales comunes. A partir de 1965, los trabajadores de una empresa local tomaron su lugar, y durante casi 25 años asumieron la organización y patrocinio de una romería que, con el paso del tiempo, se iba consolidando y adquiriendo cada vez más fama. En el año 1989, dadas las dimensiones que iba adquiriendo la Romería y la creciente inversión necesaria para dar respuesta a las expectativas que despertaba, fue el gobierno local lo que asumió la organización del evento. Este nuevo período estuvo marcado por la introducción de novedades que enriquecieron la fiesta y por su proyección a nivel autonómico, nacional e internacional. Un buen ejemplo de esto es la hermandad que se establece con Frederikssund, la villa de mayor tradición vikinga en Dinamarca.
Las embarcaciones vikingas que se utilizan en el desembarco —el drakkar «Torres de Oeste» y el «Frederikssund»— son el resultado de los contactos establecidos con los países nórdicos. El primero fue construido en 1993 después de que un grupo de expertos artesanos catoirenses viajasen a Dinamarca para estudiar los métodos vikingos de construcción de barcos de ribera y se decidiera hacer una copia del Skuldelev 5, encontrado en el fiorde de Roskilde (Dinamarca). El drakkar « Frederikssund » es una adaptación del Gokstad, un barco vikingo encontrado en Noruega, y que combina también diseños decorativos inspirados en la hermosa nave Oseberg. En 2019 se construye una nueva nave con el fin de dar respuesta a la creciente demanda de las personas que cada año desean participar en el asalto a la fortaleza, al tiempo que se de la mayor espectacularidad al evento. Esta última embarcación se llama Ardglass-Catoira, en homenaje a la asociación Ardglass Vikings, de Irlanda del Norte, con la que Catoira tiene estrechos vínculos.
Otro de los cambios que sufrió la Romería Vikinga con el paso del tiempo fue la ampliación de su duración. Un fugaz domingo de agosto se quedaba corto para un evento de tal magnitud. Así, el programa de la Romería, al hacerse cargo el Concello, se fue enriqueciendo con la Semana de Teatro Romería Vikinga y otras actividades que tratan de potenciar al mismo tiempo el espíritu cultural y literario de sus fundadores. Estos esfuerzos se vieron recompensados en 1988, cuando se declara Fiesta de Interés Turístico Nacional, y posteriormente, en 2002, cuando se obtuvo la distinción de Fiesta de Interés Turístico Internacional.
La Romería Vikinga se celebra en las Torres de Oeste, situadas en la orilla del río Ulla. Los vikingos en los siglos IX y X llegaron a Galicia con intención de saquear nuestras tierras se encontraron con la resistencia de las tropas del Castellum Honesti, que impidieron durante esa época el ascenso por el río de los ejércitos normandos y de los piratas sarracenos, hasta el punto de ser considerada esta fortaleza la «Llave y sello de Galicia». Pasaron más de mil años, y los papeles cambiaron. Ahora los catoirenses y millares de personas llegadas de todos los rincones, se acopian en torno a las Torres para darles la bienvenida a los bárbaros. La violencia, el terror y el odio se transformaron en una divertida fiesta de convivencia en la que los temibles guerreros nórdicos invaden pacíficamente el castillo, y, esta vez, la sed no es de sangre sino de vino tinto del Ulla. La música folclórica y la gastronomía son elementos fundamentales en esta Romería. En un mercado ambientado en la época medieval se ofrecen a los visitantes los más variados productos: los mejillones y el pulpo, por supuesto, imprescindibles.
Tres Épocas, Una Fiesta
- Tertulia cultural (1960s): Reuniones en la cantina de la estación de tren.
- Era industrial (1965-1990): La cerámica Cedonosa financió escenarios. Camilo José Cela llegó a dar el pregón.
- Explosión global (1991-actualidad): El ayuntamiento asumió el control. Hermanamientos con Frederikssund (Dinamarca) y Ardglass (Irlanda), y el título de Fiesta de Interés Turístico Internacional en 2002.
Rituales de la Invasión: Vino, Barro y Pulpo con las Manos
La celebración ya no dura un día, sino toda una semana: mercado medieval, teatro, conciertos de folk e incluso un Campeonato de Supercross. Pero dos actos concentran el alma vikinga:
El «Xantar Vikingo» (Sábado noche):
Bajo una carpa gigante, 1.500 comensales ataviados con pieles y cascos devoran pulpo, empanada y churrasco. La regla es sagrada: «Prohibido usar cubiertos». El caos estalla cuando alguien inicia una guerra de vino tinto. «Traed ropa vieja. Aquí no sale ni con lejía», advierte un veterano.
El Gran Desembarco (Domingo, 13:00h):
Réplicas de drakkars como el «Torres de Oeste» —construido con técnicas danesas— navegan por el río Ulla. Unos 200 «vikingos» locales saltan a tierra para «tomar» la fortaleza. Los defensores gallegos replican con… ¡cubos de vino del Ulla! Tras la batalla, todos comparten sardinas asadas y bailan al son de las gaitas. «El año pasado me lanzaron barro del río. ¡Fue glorioso!», ríe una visitante.
Hermanos de Hacha: El Legado que Unió Galicia y Dinamarca
En 1993, Catoira recibió un regalo inesperado: los planos originales de un drakkar vikingo desde Frederikssund (Dinamarca). Artesanos gallegos viajaron al Báltico para aprender carpintería naval nórdica. Hoy, el proyecto europeo «Follow the Vikings» incluye a Catoira en una ruta cultural con Islandia, Noruega e Irlanda. «Ellos nos enseñaron a construir barcos. Nosotros les enseñamos a brindar con albariño», bromea un carpintero local.
Guía del Invasor Inteligente: Sobrevive a la Batalla
- Transporte: Tren regional desde Santiago (33 min) o Vigo. Evitar el coche: aparcamientos colapsan 3 horas antes del desembarco.
- Alimentación: Restaurantes como Taberna Vikinga requieren reserva con meses. Alternativa: puestos callejeros de mejillones al vapor.
- Alojamiento: Pocas plazas hoteleras en Catoira. Muchos optan por campings gratuitos o dormir en Pontevedra (25 km).
- Vestimenta: «Ropa que puedas manchar de vino y barro. Y calzado cerrado: pisar restos de cerámica es tradición», aconseja un organizador.
