El Instituto Madrileño de Investigación y Desarrollo Rural, Agrario y Alimentario (IMIDRA) acoge el primer y esperado certamen regional dedicado en exclusiva a los grandes expertos del oro líquido. Profesionales acreditados del sector y apasionados aficionados ponen a prueba sus exigentes habilidades sensoriales en la emblemática finca de El Encín, en Alcalá de Henares. Esta pionera iniciativa busca prestigiar la excelencia oleícola de la región, y busca al mejor catador de aceite de oliva.
¿Qué se esconde realmente detrás de un gran aceite de oliva virgen extra?
El fascinante mundo del aceite de oliva está lleno de sutiles matices y complejos aromas que a menudo escapan al paladar del consumidor medio, pero que son los que determinan verdaderamente la calidad, la pureza y el valor de mercado del producto que finalmente llega a nuestras mesas. Para poner en valor esta tremenda complejidad técnica y sensorial, la Consejería de Medio Ambiente, Agricultura e Interior ha impulsado y organizado el primer Concurso de Catadores de Aceite de Oliva Virgen de la Comunidad de Madrid. Durante dos intensas jornadas de competición y aprendizaje, la histórica y prestigiosa finca experimental de El Encín, ubicada en el municipio de Alcalá de Henares, se ha convertido en el gran epicentro nacional de la cultura oleícola. Este espacio de referencia científica, gestionado íntegramente por el IMIDRA, abre sus puertas para acoger a decenas de participantes dispuestos a demostrar que su paladar, su memoria gustativa y su olfato están perfectamente entrenados para detectar hasta la más sutil de las notas sensoriales que esconde una copa de cata azul.
Dos categorías para abarcar todo el talento y fomentar la vocación
El certamen madrileño ha sido diseñado con una visión integradora y pedagógica, buscando atraer tanto a las grandes figuras ya consagradas del sector agrario como a aquellos ciudadanos apasionados que se acercan al mundo del aceite desde la pura devoción personal y gastronómica. Por este motivo, el evento se ha dividido en dos modalidades claramente diferenciadas que aseguran la competitividad justa. Por un lado, destaca la exigente categoría dirigida a profesionales acreditados, que en esta primera edición ha logrado reunir a 25 inscritos de alto nivel, incluyendo a expertos de distintos paneles oficiales de cata, maestros de almazara, representantes sindicales y miembros de cooperativas agrícolas. Por otro lado, la competición ha abierto una ventana a la participación popular con una categoría para aficionados, en la que toman parte 30 personas dispuestas a medir y poner a prueba sus conocimientos frente a los grandes especialistas de la región. Esta apertura ciudadana busca no solo el reconocimiento lúdico, sino también atraer nuevos perfiles, talento joven y nuevas vocaciones hacia una profesión que resulta vital para el mantenimiento y crecimiento de la industria agroalimentaria madrileña.
Un desafío sensorial de altísimo nivel donde los sentidos son los jueces
Pero, ¿en qué consiste exactamente el metódico trabajo de un catador de aceite y cómo se evalúa en un torneo de estas características? Durante las intensas jornadas del concurso, los asistentes se enfrentan a rigurosas y cronometradas pruebas diseñadas en laboratorio para calibrar al milímetro sus habilidades organolépticas. A ciegas, sin ver el color del líquido ni conocer su procedencia, los participantes deben ser capaces de identificar de forma precisa y razonada las diferentes variedades de aceituna (como la cornicabra, manzanilla o picual) que componen las muestras presentadas por la organización. Además, el gran reto exige evaluar y cuantificar de manera exacta tanto los atributos positivos del producto —como el grado de frutado, el picante en garganta o el amargor característico— como los posibles defectos químicos o de molienda (moho, borras, avinado) que degradan la calidad comercial del aceite de oliva virgen y le impiden alcanzar la etiqueta de «extra». Es un monumental ejercicio de concentración absoluta, silencio y memoria donde los sentidos del gusto y el olfato son la única herramienta válida frente a la mesa de evaluación.
El reconocimiento económico y el veredicto de las grandes autoridades
Como todo gran esfuerzo, la excelencia tiene premio. La organización del concurso ha establecido una importante dotación económica para recompensar el talento de los ganadores que logren las mayores puntuaciones en sus respectivas hojas de cata. En la competida modalidad profesional, los tres primeros clasificados recibirán premios en metálico de 8.000, 4.000 y 2.000 euros, respectivamente, unas cifras que sitúan a este certamen entre los más atractivos del circuito. Para los entusiastas aficionados, los galardones serán de 500, 300 y 200 euros, una excelente motivación para seguir formándose. Para garantizar la máxima imparcialidad, el rigor técnico y la limpieza del proceso, el jurado calificador está compuesto por una selección de auténticas autoridades nacionales en la materia. Entre ellos se encuentran los máximos especialistas del propio IMIDRA y del prestigioso Panel Oficial de Catadores de Aceite de Oliva Virgen de la Comunidad de Madrid. A este tribunal de expertos se suman los representantes de la Denominación de Origen Protegida (DOP) Aceite de Madrid, un sello de calidad clave para la región, así como miembros destacados de los paneles de cata oficiales del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, y del Ministerio de Derechos Sociales, Consumo y Agenda 2030.
