Las olas de calor son cada vez más frecuentes e intensas como consecuencia del cambio climático, según las últimas advertencias de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Meteorológica Mundial (OMM).
El cambio climático está afectando de manera significativa al tiempo. La Organización Meteorológica Mundial (OMM) y la Organización Mundial de la Salud (OMS), le dan mucha importancia a esta situación y advierten de que las olas de calor son cada vez «más frecuentes e intensas como consecuencia del cambio climático».
Las olas de calor, un fenómeno peligroso
Ambas organizaciones, debido a esta situación, han publicado la guía ‘Heatwaves and Health: Guidance on Warning-System Development’ (Olas de calor y salud: orientaciones sobre el desarrollo de sistemas de aviso) con orientaciones de cara a los riesgos para la salud que plantean.
Las conclusiones son claras: las olas de calor son «un fenómeno natural peligroso que cada vez requiere más atención», según la directora del departamento de Salud Pública, Medio Ambiente y Determinantes Sociales de la Salud de la OMS, María Neira, y el director de la oficina de predicción del clima y de adaptación al cambio climático de la OMM, Maxx Dilley.
Hay que tener en cuenta que, según los expertos, aunque las olas de calor «no tienen el carácter espectacular ni la violencia repentina de otros peligros, como los ciclones tropicales o las crecidas repentinas, sus repercusiones pueden ser severas».
Más días y noches de calor
En los últimos 50 años han aumentado los días y las noches calurosos y la frecuencia de las olas de calor es mayor. Así, apuntan que según el Grupo de Expertos sobre Cambio Climático de la ONU (IPCC), la duración, frecuencia e intensidad de las olas de calor «probablemente aumenten» en la mayoría de las zonas terrestres a lo largo de este siglo.
Repercusiones en la salud de los ciudadanos
Las repercusiones que tienen para la salud, las olas de calor también ejercen una presión añadida sobre infraestructuras como las del sector de la electricidad, el agua o el transporte.
Ambas organizaciones recuerdan las recientes olas de calor en India y Pakistán que han provocado la muerte a cientos de personas y la que en el verano de 2003 afectó al hemisferio norte y que en Europa causó decenas de miles de víctimas mortales (más de 15.000 en España), como las olas de calor, incendios forestales y la contaminación del aire asociada que vivió Rusia en 2010.
«La creciente preocupación por el cambio climático ha hecho saltar a la palestra tres aspectos importantes: la adaptación, la reducción de los riesgos de desastre y la necesidad de disponer de información y de servicios climáticos de apoyo», explican los expertos.
