Soto del Real cumple una década de gestión socialista bajo los principios de transparencia, sostenibilidad y participación ciudadana. Juan Lobato y Noelia Barrado desglosan las claves de un modelo de éxito que busca el equilibrio entre el crecimiento, la conservación del entorno y el bienestar de sus vecinos en una entrevista con Crónica Norte.
En un momento de creciente polarización política y desafíos ambientales, Soto del Real se erige como un ejemplo de gestión municipal basada en la proximidad y la colaboración ciudadana. Hemos conversado con Juan Lobato, una figura clave en el inicio de esta trayectoria, y Noelia Barrado, la actual alcaldesa, para desentrañar los pilares que han sostenido una década de progreso en el municipio. Desde la lucha contra la corrupción hasta el fomento de hábitos sostenibles y la promoción de la participación activa de los vecinos. A continuación, les ofrecemos un extracto de la entrevista.
CN: ¿Cómo ves la situación actual del PSOE?
Juan Lobato considera que la corrupción es “uno de los elementos más graves para la democracia y sobre todo, de cara a generar radicalidad y populismo”. En este sentido, enfatiza que “el PSOE es todo lo contrario a la corrupción” y que “la línea que tenemos que tener de transparencia absoluta” debe buscar evitar cualquier tipo de corrupción. Subraya la importancia de que “todo el mundo tenga acceso a toda la información”, incluso lo que se hace mal, para poder corregirlo. El objetivo es que “todo miembro de cualquier gobierno, que todo técnico que tenga que ver con contratación, sepa que cero bromas, cero bromas es cero bromas, porque lo que hagas al segundo lo va a saber cualquier parlamentario, concejal, político de la oposición”. Para Lobato, el principal reto es la democracia y la socialdemocracia, que “basa su confianza y su credibilidad precisamente en evitar estos casos de corrupción”.
CN: Diez años de gobierno socialista en Soto del Real, ¿cuáles han sido los pilares de su trayectoria, especialmente en sostenibilidad ambiental?
Juan Lobato confirma que la sostenibilidad ambiental ha sido “uno de los pilares” desde el inicio, debido al maravilloso entorno natural de Soto del Real que atrae a muchos residentes. Destaca la “prioridad de sostenibilidad ambiental” en todas las etapas de estos diez años, resaltando proyectos como “un niño, un árbol” que implican a los niños en la creación de un bosque urbano. Noelia Barrado añade que la sostenibilidad ambiental es un eje transversal a todas las áreas de gestión, y que la pedagogía continua, tanto con niños como con adultos, es clave. Menciona los cursos de compostaje, que siguen teniendo éxito, y los incentivos como la bonificación en el recibo de la basura para quienes se unen a esta iniciativa. Juan Lobato señala la “alta implicación social de los vecinos”, quienes valoran mucho la conciencia ciudadana en sostenibilidad.
CN: ¿Cómo se valora en Soto del Real el trabajo transversal en sostenibilidad, más allá de su entorno natural?
Juan Lobato subraya que programas como la plantación de árboles o el impulso del punto limpio están dirigidos a los niños, pero también impactan en los padres. Afirma que “el niño es el que le dice al padre papá, vamos al punto limpio que se está haciendo esto y si voy ocho veces me dan un premio”, generando así una “conciencia familiar”. Noelia Barrado coincide en que los niños son “uno de los motores más importantes” y que hay que aprovechar su influencia para seguir incrementando esta conciencia.
CN: La política social es otro pilar. Soto del Real se preocupa por el bienestar general, ¿cómo abordan la protección de los niños del uso excesivo de pantallas y otras iniciativas sociales?
Noelia Barrado destaca que las clases gratuitas de inglés, robótica y programación para menores son una apuesta importante del Ayuntamiento. El objetivo es “dar herramientas para que esos niños, según van creciendo, tengan unas mejores herramientas, independientemente del nivel económico que tenga su familia”. Juan Lobato añade la natación gratuita para niños de tres años como otra medida social. Respecto al uso excesivo de pantallas, Juan Lobato menciona que el 70% de los niños en España usan pantallas entre dos y cuatro horas, superando las recomendaciones de la OMS. Para contrarrestar esto, el Ayuntamiento ofrece “actividades y servicios alternativos” como un amplio abanico de actividades deportivas, de ocio y culturales. Noelia Barrado aclara que el Pacto de Familias para proteger a los niños del uso excesivo de pantallas es una iniciativa de las propias familias de Soto, a la que el Ayuntamiento se ha sumado y apoya, buscando “dar herramientas a las familias para poder afrontar esta situación que tenemos como sociedad y este reto tan importante”.
CN: La participación ciudadana es una seña de identidad del municipio. ¿Cómo se equilibra el fomento de la participación con las demandas de los vecinos?
Noelia Barrado califica la participación ciudadana como un “reto, pero es una cosa preciosa”. Valora que los vecinos puedan señalar mejoras o problemas, lo que hace que la gestión sea “viva, sea enriquecedora”. Destaca la importancia de que cualquier vecino pueda contactar, ya sea para una inquietud, una queja o una propuesta, ya que el Ayuntamiento no puede estar en todas partes. También resalta la oportunidad de explicar por qué se hacen o no se hacen ciertas cosas, lo que genera comprensión entre los vecinos. Juan Lobato lo define como un modelo de trabajo basado en tres claves: “transparencia”, “sentimiento de pertenencia”, e “inteligencia colectiva”. La transparencia implica el derecho de la gente a preguntar y exigir respuestas. El sentimiento de pertenencia se refiere a que “todos somos parte del mismo municipio, todos podemos opinar, proponer una idea”. La inteligencia colectiva se basa en que las decisiones tomadas con la opinión de los vecinos son “mucho más inteligentes” y resultan en una “eficacia en la gestión” muy alta.
CN: Soto del Real tiene una dualidad entre la vida de lunes a viernes y la de fines de semana. ¿Cómo se conjuga esa dinámica?
Noelia Barrado explica que Soto del Real tiene una gran actividad tanto de lunes a viernes como los fines de semana. Los días de diario, se ven terrazas llenas y hay mucha gente, incluyendo teletrabajadores que bajan a desayunar o hacer compras. También han llegado muchas familias jóvenes a vivir al pueblo, lo que mantiene los parques llenos y la actividad constante entre semana. Los fines de semana, hay una mayor afluencia de visitantes que disfrutan del entorno. Juan Lobato señala un cambio significativo desde su infancia, ya que antes el pueblo estaba “todo cerrado” entre semana y ahora hay “mil actividades deportivas, de ocio, culturales, cuentacuentos”. Este cambio se debe tanto al aumento de población como a la mayor oferta de actividades que fomenta la participación. Ambos consideran que se ha logrado un “equilibrio bastante razonable y bastante saludable”.
CN: ¿Cómo es la relación y la facilidad para trabajar con otras instituciones, considerando la ubicación de Soto al pie del Parque Nacional?
Juan Lobato relata que el mayor reto con otras instituciones fue el tren de cercanías, una batalla que comenzó en 2015 y en la que lograron el apoyo de otros municipios para demandar su llegada, hasta conseguirlo. Noelia Barrado reconoce que las administraciones “tienen que mejorar en esa agilidad y en esa fluidez de tramitaciones, de expedientes y demás”. No obstante, el Ayuntamiento de Soto del Real “procuramos tener buena relación con todas las administraciones con las que nos relacionamos”, como la Comunidad de Madrid, la Confederación Hidrográfica del Tajo, Vías Pecuarias y el ministerio de transportes. La clave es “centrarnos en lo que nos une y en lo que podemos hacer juntos más que lo que nos diferencia”.
CN: Este verano se acercan las fiestas y una importante operación de asfaltado. ¿Qué nos pueden adelantar de estas iniciativas?
Noelia Barrado confirma que se llevará a cabo una “operación asfaltado bastante importante” que afectará a vías principales y céntricas del municipio. Se aprovecharán las fechas posteriores a las fiestas, cuando hay menos actividad, para minimizar las molestias a los vecinos. Juan Lobato considera que esta será “la operación más importante que ha habido fuera de las urbanizaciones” a nivel de casco urbano, y que contribuirá a “adaptar muchas zonas y modernizar muchas de las calles”. Sobre las fiestas, Juan Lobato afirma que las del año pasado fueron “las mejores que he vivido en Soto”, destacando el equilibrio logrado para que todas las edades y perfiles puedan disfrutar. Anima a todo el mundo a visitarlas.
CN: La llegada del tren de cercanías, ¿cómo impactaría en el crecimiento demográfico de Soto del Real y cuál es su filosofía de municipio al respecto?
Juan Lobato explica que el modelo de Soto del Real se ha basado en la calidad de vida y el medio ambiente, así como en la “proporcionalidad que tiene Soto entre servicios y población”. Aunque hay parcelas en las urbanizaciones que se pueden seguir construyendo, el crecimiento se enfoca en la reforma de casas antiguas por parte de gente joven que decide mudarse. Destaca que se está buscando un “horizonte natural de crecimiento sin masificar urbanísticamente”, con un plan general en la Comunidad de Madrid que busca “la proporcionalidad en el desarrollo y el que todo tenga un equilibrio”. Lobato enfatiza la importancia de desligar la llegada del tren de cercanías de un crecimiento masivo, ya que son decisiones independientes. El modelo de municipio lo deciden los vecinos a través de las elecciones, optando por un “crecimiento limitado, proporcionado, que mantenga la esencia de lo que somos”. Noelia Barrado añade que el reto es que quienes quieran seguir viviendo en Soto puedan hacerlo, y convertir segundas residencias en primeras, lo cual ya está ocurriendo.
CN: ¿Cuáles son los retos a corto plazo para Soto del Real, más allá del asfaltado, de aquí al final del mandato?
Noelia Barrado señala que hay “muchísimos retos”. Uno de los más importantes es la gestión de residuos, específicamente “avanzar a implantar la recogida de residuo orgánico y poder hacer algo con ello más que llevarlo a vertedero”. Otros retos incluyen “seguir haciendo pueblo”, avanzar en la recepción de urbanizaciones, mejorar la accesibilidad en el centro urbano, y “hacer Pueblo en lo social, en lo cultural, y en todos los ámbitos”. La alcaldesa subraya la responsabilidad de todos, incluyendo el gobierno, partidos de la oposición y vecinos, para evitar que “ese clima de crispación a lo mejor general que haya, no llegue a nuestro municipio”. Juan Lobato complementa, resaltando el ambiente de convivencia política en Soto del Real como un ejemplo a “exportar”.
CN: Noelia, al hablar del fin de semana, noté cierta preocupación en su expresión. ¿Hay algo que le inquiete de la afluencia de visitantes?
Noelia Barrado aclara que no hay una gran preocupación, pero que la mayor afluencia de visitantes los fines de semana “hay que asumir esa afluencia y gestionarla”. Menciona que Soto es un punto importante para ciclistas, lo que “divide bastante a la población” entre quienes los adoran y quienes se sienten en tensión. Considera que “hay que seguir haciendo un poco de pedagogía para que esa convivencia sea mejor”.
CN: Hemos hablado de muchos temas importantes, pero ¿hay algo más relevante en la gestión del día a día que se nos haya podido escapar?
Juan Lobato destaca la “gestión” municipal como un elemento fundamental que a menudo pasa desapercibido. Menciona que la estrategia del gobierno de Soto ha logrado la “deuda cero” y, consecuentemente, “bajar los impuestos al mínimo”, como el IBI. Subraya la eficiencia en “la gestión de los contratos, la gestión de los servicios”, lo que permite ofrecer servicios como “inglés gratuito, robótica, que haya actividades en el Centro de Artes a precios simbólicos”. Explica que esta gestión económica y financiera, de la cual Noelia Barrado fue un pilar clave en sus inicios, es la base que sostiene el resto de las iniciativas y actividades del municipio.
CN: En la reciente exposición de proyectos de estudiantes de arquitectura, ¿hay alguna idea o proyecto que le gustaría desarrollar como alcaldesa?
Noelia Barrado indica que, aunque no puede adelantar detalles porque los proyectos están sujetos a votación, de la mayoría de ellos “se pueden coger ideas”. Explica que se trata de “generar esas sinergias” con instituciones como la Universidad Politécnica de Madrid, para “aprovechar el talento, el propio, el del municipio y también el externo para para la mejora del municipio”. Asegura que, si bien no se implementarán los proyectos completos, “distintas iniciativas seguro que se van a poder llevar a cabo y aplicar”.
