La cafeína eleva los niveles de vigilia, alivia el cansancio y mejora la concentración y atención. El consumo de hasta 400 mg de cafeína al día parece seguro en la mayoría de los adultos sanos, explican en el apartado ‘Nutrición y Alimentación Saludable’ del sitio web de la Clínica Mayo (www.mayoclinic.org).
Esta cantidad es la que se encuentra en aproximadamente cuatro tazas de café, 10 latas de refresco de cola o dos bebidas energéticas. Los menores no deberían consumirla y los adolescentes evitar tomar más de 100 mg de cafeína al día, señalan los facultativos estadounidenses.
Se considera un consumo elevado de cafeína el que supera los límites recomendados y alcanza los 500 o 600 mg por día. Los efectos secundarios asociados a este exceso pueden incluir insomnio, nerviosismo, inquietud, irritabilidad, malestar estomacal, aumento del ritmo cardiaco y temblores musculares.
Sensibilidad y efectos secundarios
Algunas personas son más sensibles que otras a la cafeína y la ingesta de pequeñas cantidades puede ser suficiente para que se presenten alteraciones en el sueño o inquietud. También la cantidad de cafeína a la que se está acostumbrado determina sus efectos sobre el organismo.
Otros factores que intervienen en la sensibilidad a la cafeína y que apuntan desde la web de la Clínica Mayo incluyen peso, edad, la medicación usada y trastornos de salud como los vinculados a la ansiedad. Las investigaciones también sugieren que los hombres podrían ser más susceptibles a los efectos de la cafeína que las mujeres.
La mayoría de adultos necesitan entre siete y ocho horas de sueño cada noche. Pero la cafeína puede interferir con esta cantidad de sueño necesaria. La pérdida de sueño crónica, ya sea por trabajo, viajes, estrés o demasiada cafeína, da lugar a una deprivación o falta de sueño. La pérdida de sueño es acumulativa, e incluso pequeñas disminuciones nocturnas pueden acumularse y alterar los niveles de atención y desempeño diurnos, explica el equipo de la institución estadounidense.
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