Un español, Antonio Armijo, dio su nombre a las Vegas, y ahora otro de nosotros, el chef José Andrés, lleva hasta la ciudad del pecado la auténtica paella valenciana.
Dentro de un universo paralelo donde todo parece ser de cartón-piedra: la torre Eiffel, la pirámide de cristal y neón del sur del bulevar de Las Vegas o una reconstruída Venecia, el chef de origen asturiano afincado en EE UU José Andrés, decidió abrir dentro del nuevo y lujoso hotel The Cosmopolitan un restaurante, Jaleo, dónde el cocinero alicantino Rafael Salines Català prepara en su cocina rústica de leña, paella con conejo, pollo y judías verdes; paella de verduras de temporada; arroz a banda con bogavante, y arroz con costillas de cerdo ibérico de bellota.
Jose Andrés no quería conformarse con una imitación más, sino que apostó por la receta del chef de Benisanó Rafael Vidal, común a las diversas comarcas valencianas y cuyos únicos ingredientes son, como no el arroz, un buen aceite de oliva, agua, conejo, pollo, garrofó, judía verde, tomate, azafrán y sal.
Para esta misión hizo volar a Las Vegas al chef Rafael Vidal y también a su mujer Josefina. Ambos regentan el restaurante Levante en Benisanó, Valencia. Nada podía fallar en la inauguración del local a finales del año pasado, por lo que el chef le asesoró en la cocción del plato durante la misma. Y es que «la textura del arroz es muy importante», asegura el propio Jose Andrés. El arroz en su punto justo debe además, ser acompañado por las cantidades adecuadas de pollo y conejo, ni más, ni menos, y todo ello deberá ser preparado sobre leña de naranjo para lograr un resultado espectacular.
A los americanos les fascina el plato, pero suspenden al prepararlo
En Estados Unidos la paella es un plato venerado, no hay más que observar como los chiringuitos de playa son abarrotados en pleno agosto por turistas de mejillas enrojecidas pidiendo paela. Sin embargo, a la hora de importarlo a sus cocinas han hecho del plato valenciano una masa de arroz pasado y pastoso, de grano largo y precocido. Otros añaden chorizo en un intento de conseguir un plato «tipical spanish» y los más desorientados incluyen incluso aguacate.
